Des femmes devenues ombres ****

Prix du meilleur polar suédois 2019

«Ce récit allait traiter de ceux qui ont essayé de l’arrêter ; des femmes devenues ombres qui n’ont jamais pu vivre leur vie. Des femmes dont les espoirs se sont dissous en un archipel de larmes. Celles qui se sont éteintes comme des bouts de chandelles dans le faible courant d’air d’une fenêtre ouverte.»

A l’hiver 1944, une femme est retrouvée crucifiée au plancher de la pièce sordide où elle se prostituait (âmes sensibles s’abstenir...). Trente ans plus tard, des meurtres similaires secouent la Suède et dans les années quatre-vingts, un meurtrier a de nouveau recours au même modus operandi épouvantable. Au fil des décennies, des enquêtrices tentent de percer le mystère de ces multiples assassinats…

Enquêtrices, car ce sont bien les femmes qui sont à la fois victimes et héroïnes de ce roman. Des femmes victimes de manière physique, martyrisées par la violence masculine, mais également de manière psychologique. Les préjugés concernant leur place dans la police et leur capacité à mener de front une carrière et un rôle d’épouse et de mère sont en effet solidement ancrés dans les mentalités et à la difficulté de résoudre les affaires criminelles vient s’ajouter celle de trouver sa place dans un univers profondément macho, dans lequel il est normal d’écarter de l’enquête et d’affecter à la paperasserie un membre de l’équipe pour la simple raison qu’il s’agit d’une femme…

Un roman bien écrit, à la fois classique dans son côté «whodunnit» (j’ai eu le plaisir d’être surprise par la révélation du coupable, après plusieurs fausses pistes), original par sa construction temporelle et psychologique (basée sur trois crimes/séries de crimes à plusieurs décennies d’intervalle, avec l’accent mis sur la perspective féminine) et intéressant par sa réflexion sur l’évolution de la condition des femmes dans le monde du travail.

Une jolie découverte en ce qui me concerne et un roman qui devrait plaire aux amateurs de polars nordiques J 

«On devrait toujours faire les choses au moment où l'on a envie de les faire, sans tergiverser, sans vouloir être raisonnable, sans remettre à plus tard. Parce qu'on ne sait jamais s'il y aura un plus tard en réalité. Et il suffit d'un minuscule grain de sable pour que le "plus tard" se transforme en "trop tard", pour que l'espoir se métamorphose en regrets. La pire erreur qu'on puisse faire, dans la vie, c'est d'être raisonnable. De temporiser, de douter, d'attendre. Au lieu de se contenter de vivre.» ****

Une rencontre tient parfois à bien peu de chose. Benjamin n’aurait pas dû se trouver dans le cimetière ce jour-là mais il est venu assister aux funérailles d’un inconnu que le hasard a placé sur sa route, lui laissant au passage un lourd sentiment de culpabilité. Rebecca a quant à elle pris l’habitude de venir fleurir les tombes abandonnées. La jeune femme attire l’attention de Benjamin et il décide de revenir au cimetière avec l’espoir de la revoir.

Le roman d’Amélie Antoine «Le jour où» commence par un prologue interpellant, avant de se poursuivre par cette rencontre inattendue de deux êtres égarés. J’avoue que les débuts de la relation entre Benjamin et Rebecca m’ont fait craindre un roman sentimental à l’eau de rose mais la révélation progressive de ce qu’a vécu Rebecca vient soudain donner à une histoire a priori banale une dimension à la fois profonde et tragique. Comment construire une relation avec une personne à ce point éprouvée et dont la principale préoccupation se trouve à mille lieues d’une vie de couple ?

La construction du roman est intéressante puisque les titres des chapitres font référence à une double chronologie : «le jour où» et… «le jour d’après», suscitant ainsi l’interrogation du lecteur quant à ces jours qui ont/vont bouleversé/er des existences. La fin m’a paru un peu trop convenue à mon goût, donnant à l’ensemble moins d’impact que «Raisons obscures» du même auteur, mais il y a par contre dans le propos une sincérité et une tonalité émouvantes qui donnent à penser que pour la rédaction de ce roman, Amélie Antoine a laissé un morceau de sa chair dans l’encrier, pour paraphraser Tolstoï…

Un roman à la fois triste et tendre qui, sous le couvert d’une histoire d’amour, aborde un sujet douloureux et hélas trop souvent d’actualité.

Je remercie le service presse d'Amélie Antoine de m'avoir fait parvenir un exemplaire de ce roman en avant-première en échange d'une critique honnête.

«Mes vingt-trois dernières années ont été consacrées à mes enfants. Je ne me suis pas sacrifiée. Devenir mère a donné un sens à ma vie. Enfin, j’étais utile. Enfin, je comptais pour quelqu’un. C’est égoïste, j’en conviens. Je ne l’ai pas calculé : la maternité a réparé en moi ce que l’enfance avait abîmé.» ****

Alors qu’Elise arrive à l’âge symbolique de cinquante ans, elle se trouve confrontée au vide laissé par son fils Thomas, qui part vivre à plusieurs centaines de kilomètres de chez elle. Sa fille Charline habite quant à elle à Londres, l’ex-mari n’est plus qu’un (mauvais) souvenir et Elise doit dès lors trouver un sens à une existence qui va désormais s’organiser en fonction de cette nouvelle solitude et d’une tendresse qui n’a plus de destinataire à portée de main.

En parallèle, nous suivons l’expérience douloureuse de Lili, qui devient mère pour la première fois dans un contexte aussi inattendu que douloureux : sa petite fille est arrivée bien trop tôt et sa survie n’est pas garantie. Le bonheur de rentrer chez soi avec un nouveau-né est remplacé par un séjour émotionnellement éprouvant en néonatalogie. «Derrière les portes des services de néonatalogie se cache une réalité que la plupart des gens préfèrent ignorer. On peut mourir à tout âge, même quand on n’a pas encore vécu.»

J’ai beaucoup aimé ce roman car il a le mérite d’être réaliste (inspiré du vécu de l’auteure) sans verser dans la caricature ni le pathos. Les passages relatifs à Lili sont les plus émouvants en raison de son histoire et nous font découvrir un monde que la plupart d’entre nous auront la chance de ne pas connaître, un monde où l’on n’ose pas quitter son enfant des yeux de peur de le perdre (« Comme si détourner les yeux te donnerait l’occasion de nous faire faux bond, comme si te dévisager pouvait t’empêcher de mourir. Comme si la vie ne s’enfuyait qu’à l’abri des regards. »).

Ceux relatifs à Elise apportent heureusement une touche de légèreté, notamment par le biais de messages échangés avec les enfants qui ont quitté le nid et qui m’ont fait sourire plus d’une fois (les envois maternels pleins de tendresse et de sollicitude, les réponses laconiques ou ironiques… j’imaginais très bien ce genre d’échanges avec mes propres enfants ).

La mère que je suis n’a pas manqué de se reconnaître dans les touches de lucidité et d’autodérision d’Elise : «Je ne compte plus <…> les fois où j’écoutais leurs histoires d’une oreille, en ayant hâte qu’elles se terminent. Les fois où je ne supportais plus de les entendre héler maman.»… (heu, oui, j’avoue, ça m’est arrivé ) ou encore, à propos des émojis : « ces petites icônes, qui me permettent de passer pour une blagueuse alors que je suis juste une mère pénible»… (je vais désormais éviter les émojis )

«Et que ne durent que les moments doux » est un livre aussi doux que son titre le laisse supposer, parlant de la maternité et de ses différents aspects avec beaucoup de tendresse mais aussi d’humour et de sincérité. Une lecture très agréable que je vous recommande.

Du même auteur:

Le parfum du bonheur est plus fort sous la pluie

 «

“No matter how deeply you bury the pain, the bones of it will rise up to haunt you, like the sickly scent of those apples, like the echoes of a summer’s night, like the river flowing relentlessly on its course.” *****

Pour des raisons qu’elle a gardées secrètes, Margot n’a guère envie de retourner à Windfalls, la demeure où elle a grandi avec ses parents et ses sœurs Eve et Lucy. Seul un SMS de Lucy la convainc de retourner sur les lieux qu’elle a désertés à l’âge de seize ans : de manière précipitée, Lucy a décidé de se marier et elle souhaite ardemment la présence de sa jeune sœur. Margot doit dès lors se résoudre à revoir sa mère, Kit Weaver, écrivain à succès, envers qui elle a commis un acte difficilement pardonnable que nul n’a pu expliquer…

La narration oscille alors entre le présent  –cette fête impromptue qui rassemble soudain une famille désunie–  et le passé, nous dévoilant les rancoeurs et les non-dits, les petits secrets et grandes tragédies qui ont mené ses membres là où ils sont, au gré de leurs chagrins. En motif récurrent, la rivière, aussi belle qu’indifférente, qui poursuit sa course…

J’ai été une nouvelle fois séduite par ce roman d’Hannah Richell, dont l’écriture soignée sert parfaitement une histoire familiale prenante. La psychologie des personnages est abordée avec une certaine finesse et je ne suis pas restée insensible à la touche poétique que viennent apporter les descriptions de la nature, notamment lors des dernières pages, qui m’ont beaucoup touchée.

Un beau roman qui devrait plaire aux fans de Kate Morton et de Katherine Webb... A défaut de pouvoir le lire en version originale et en attendant la parution en français, n’hésitez pas à patienter en découvrant « Les secrets de Cloudesley » («The Summer Peacock »), du même auteur, que je vous recommande vivement.

Du même auteur:

Les secrets de Cloudesley

Un fragile espoir

La maison du lac

«La maternité, sacrée entre tous les liens humains, faisait de la fuite le plus incompréhensible des abandons, le plus impardonnable. On aurait davantage compris un suicide physique. La mort absout de bien des choses.» ***

Comment une femme heureuse et épanouie dans sa vie familiale peut-elle soudain décider de tout quitter ? Telle est la question au centre de ce roman qui m’a permis de découvrir la jolie plume de Laurence Peyrin.

Dans l’Amérique des années septante, Joanne Linaker mène une vie tranquille auprès de son mari chirurgien et de leurs deux enfants. Bien que sa fille Brianna, féministe en herbe, ait du mal à le comprendre, elle est heureuse de cette existence, se partageant entre sa famille, son activité de bénévolat et ses talents de maîtresse de maison, en particulier la composition de cocktails. Un jour cependant, tout bascule : une agression violente, à la fois physiquement et verbalement,  une cicatrice au visage pour ne jamais l’oublier et des injures qui restent gravées dans sa mémoire au point d’en venir à définir ce qu’elle est…

A partir de ce jour, Joanne n’est plus que l’ombre d’elle-même et au cours de cette descente aux enfers, il suffira d’une seule phrase de son mari pour qu’elle ne puisse plus faire face à celle qu’elle est devenue et abandonne tout du jour au lendemain. Destination Las Vegas, la «cité du péché», dans une quête qui semble tenir à la fois de l’oubli et de la rédemption…

Ce roman agréable nous plonge dans l’ambiance des années septante, que ce soit au niveau social ou musical, et se lit de manière très fluide pour se terminer sur une note douce et nostalgique. Seul petit bémol : je n’ai pas ressenti pour l’héroïne l’empathie à laquelle j’aurais pu légitimement m’attendre compte tenu de son histoire. N’ayant par bonheur jamais rien vécu de similaire, j’avoue avoir eu du mal à comprendre sa réaction extrême face aux événements  –mais peut-être est-ce précisément le propos intéressant du livre : comment quelques minutes de violence ordinaire peuvent-elles saper les fondements d’une vie bourgeoise confortable et équilibrée ?

Une belle lecture d’été à emporter dans vos valises…

Je remercie l'attachée de presse de Laurence Peyrin de m'avoir fait découvrir ce roman en échange d'une critique honnête.